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O QUE É O AUTISMO OU TEA?
O transtorno do espectro do autismo (TEA) é um transtorno do neurodesenvolvimento presentes desde o nascimento ou começo da infância que causa dificuldades ao longo da vida com a socialização, a comunicação e o comportamento. O termo “espectro” refere-se ao fato de que algumas pessoas têm alguns sintomas leves, enquanto outras têm sintomas graves que são incapacitantes.
O TEA é classificado de acordo com o nível de gravidade e o grau de suporte necessário para os dois sintomas principais que é o déficit na comunicação social ou interação social (como nas linguagens verbal ou não verbal e na reciprocidade socioemocional) e padrões restritos e repetitivos de comportamento (como movimentos contínuos, interesses fixos e hipo ou hipersensibilidade a estímulos sensoriais).
Existem três níveis, refletindo deficiência leve a grave e a necessidade de suporte.
COMO SE DESENVOLVE O TRANSTORNO DO ESPECTRO DO AUTISMO?
Não está claro como ou por que o TEA se desenvolve. O consenso geral é que o TEA é um distúrbio do neurodesenvolvimento que afeta o desenvolvimento do cérebro e prejudica o desenvolvimento das habilidades sociais e de comunicação. Isso, por sua vez, leva aos sintomas típicos de TEA.
Fatores ambientais, como exposições tóxicas antes ou depois do nascimento, complicações durante o parto e infecções antes do nascimento, podem ser responsáveis por uma pequena porcentagem dos casos. Em crianças com predisposição genética, os fatores ambientais podem aumentar ainda mais o risco da criança de desenvolver TEA, mas na maioria das crianças a causa do TEA é desconhecida.
Alguns autores atribuíram o TEA à exposição à vacina (particularmente a vacina contra o sarampo). No entanto, a grande maioria dos estudos científicos não apoia uma associação entre imunizações e TEA.
QUÃO COMUM É O TRANSTORNO DO ESPECTRO DO AUTISMO?
O número de crianças com diagnóstico de TEA vem aumentando e não está claro se o aumento está relacionado a mudanças nos critérios usados para diagnosticar TEA ou se a condição se tornou mais comum ao longo do tempo. A maioria dos especialistas concorda que o aumento da conscientização sobre TEA e as mudanças na definição são responsáveis por grande parte do aparente aumento na prevalência de TEA.
Entre 2 e 25 crianças por 1000 têm TEA, e isso afeta mais meninos do que meninas (aproximadamente quatro meninos para cada menina). Aproximadamente 4 a 14% dos irmãos de crianças com TEA também têm a doença, mas o risco pode ser maior.
CONDIÇÕES MÉDICAS ASSOCIADAS AO TEA
Há uma série de condições médicas associadas ao TEA.
- Aproximadamente 45% das crianças com TEA são deficientes intelectuais (anteriormente chamados de retardo mental).
- Aproximadamente 30% das crianças com TEA têm convulsões. O risco de convulsões é maior em indivíduos com deficiência intelectual mais grave.
- Até 25% dos casos de TEA estão associados a uma condição médica ou síndrome, como esclerose tuberosa, síndrome do X frágil, síndrome de Rett, fenilcetonúria, síndrome alcoólica fetal ou síndrome de Angelman.
SINTOMAS DO TEA
Os sintomas do TEA são geralmente reconhecidos entre os dois e os três anos de idade, embora os primeiros sinais podem ser notados em bebês de poucos meses. Por definição, os sintomas devem estar presentes no início do desenvolvimento, mas às vezes os sintomas não são aparentes até que a criança seja mais velha. Os sintomas se agrupam em duas grandes áreas:
- Comunicação social e
- Comportamento, atividades e interesses restritos e repetitivos.
Em aproximadamente dois terços das crianças com TEA, o primeiro sinal é a falta de habilidades de comunicação aos dois anos de idade.
INTERAÇÃO SOCIAL E COMUNICAÇÃO
Problemas com interação social e comunicação são as preocupações mais comuns dos pais, o que muitas vezes os leva a procurar atendimento médico. A criança pode não ter a capacidade de falar ou compreender ou pode não mostrar interesse em se comunicar.
Interação social -Dificuldade ou falta de interação com a família e amigos é uma marca registrada do TEA. Os componentes da interação social incluem comportamentos não verbais, relacionamentos com pares, atenção conjunta e reciprocidade social.
Pessoas com TEA muitas vezes têm dificuldade em aprender a interagir com outras pessoas. As crianças mais novas podem ter pouco ou nenhum interesse em desenvolver amizades. Eles podem preferir brincar sozinhos em vez de brincar com outras pessoas, e podem envolver outras pessoas em atividades apenas como ferramentas ou auxílios “mecânicos” (ou seja, usar a mão de um dos pais para obter um objeto desejado sem fazer contato visual).
As crianças mais velhas podem ficar mais interessadas em conversar ou socializar com outras pessoas, mas podem não compreender as convenções sociais ou as necessidades dos outros. Por exemplo, a criança pode continuar falando sobre um assunto de seu próprio interesse, sem levar em conta os interesses do ouvinte.
Pessoas com TEA não estão interessados em compartilhar atividades, interesses ou realizações; isso é conhecido como atenção articular prejudicada. A atenção conjunta é um comportamento normal em que um bebê ou criança pequena tenta compartilhar o interesse, a diversão ou o medo com um cuidador. A criança faz isso olhando propositalmente para frente e para trás entre um objeto e os olhos de quem cuida (geralmente por volta dos 8 a 10 meses de idade) ou apontando para o objeto (geralmente por volta dos 14 a 16 meses de idade). Crianças mais velhas com TEA não podem mostrar ou trazer objetos para o cuidador.
Pessoas com TEA às vezes não são capazes de compartilhar uma atividade prazerosa com os outros. Por exemplo, a criança pode preferir brincar sozinha em meio a uma multidão de crianças envolvidas na mesma atividade.
Comportamentos não verbais – Pessoas com TEA têm dificuldade em fazer e interpretar comportamentos não verbais, como contato visual, expressão facial, gestos e posturas corporais. Por exemplo, uma criança pode não ser capaz de entender as expressões faciais associadas à raiva ou aborrecimento, ou pode não ser capaz de usar o contato visual ou um gesto para indicar um desejo.
Durante a primeira infância, os pais podem perceber que o bebê resiste a abraços, evita o contato visual ou não abre os braços antes de ser pegado; no entanto, esses comportamentos não são universais.
COMPORTAMENTO, ATIVIDADES E INTERESSES RESTRITOS E REPETITIVOS
Comportamentos estereotipados – Outra característica comportamental do TEA são os movimentos corporais repetitivos, como agitar ou torcer as mãos ou dedos, balançar, mergulhar ou andar na ponta dos pés. Esses comportamentos são observados em 37 a 95% das pessoas com TEA e geralmente começam durante os anos pré-escolares. Esses comportamentos costumam durar a vida toda.
Insistência na mesmice – Muitas crianças com TEA têm rotinas ou rituais específicos que devem ser seguidos exatamente. Podem ocorrer como parte do dia a dia, como a necessidade de sempre comer determinados alimentos em uma ordem específica ou de seguir o mesmo caminho de um local para outro sem desvio. Mudanças na rotina podem ser perturbadoras ou frustrantes, causando até mesmo um ataque de raiva ou um colapso da criança.
Interesses restritos – As crianças mais novas podem estar preocupadas com objetos ou experiências sensoriais peculiares, como objetos giratórios, superfícies brilhantes, bordas de objetos, luzes, odores ou cheirar ou lamber objetos não alimentares.
As crianças mais velhas podem estar preocupadas com o clima, datas, horários, números de telefone, placas, personagens de desenhos animados ou outros itens (por exemplo, dinossauros, cães, aviões).
Percepção sensorial – Muitas crianças com TEA percebem sons, sabores ou toque de forma diferente. Por exemplo, a pessoa pode ser excessivamente sensível aos níveis normais de ruído ou não responder a ruídos altos.
Outros exemplos incluem:
Recusa em comer alimentos com certos sabores ou texturas, ou comer apenas alimentos com certos sabores e texturas. Essas obsessões dietéticas podem causar sintomas gastrointestinais, como perda de peso, diarreia ou prisão de ventre.
Resistência ao toque ou sensibilidade aumentada a certos tipos de toque; o toque leve pode ser sentido como doloroso, enquanto a pressão profunda pode fornecer uma sensação de calma. Isso pode incluir resistência à sensação de certas texturas ou cores de roupas próximas à pele.
Aparente indiferença à dor.
Hipersensibilidade a certas frequências ou tipos de som (por exemplo, carros de bombeiros distantes) e falta de resposta a sons próximos ou que assustariam outras crianças (por exemplo, fogos de artifício).
OUTRAS CARACTERÍSTICAS
Habilidades cognitivas – habilidades cognitivas incluem a capacidade de pensar, lembrar e processar informações. Em crianças com TEA, essas habilidades são frequentemente desiguais, independentemente do nível de inteligência da criança. A pessoa geralmente pode executar tarefas que requerem memorização ou junção de coisas (por exemplo, quebra-cabeças), mas pode ter dificuldade com tarefas que requerem habilidades de nível superior, como raciocínio, interpretação ou pensamento abstrato.
Algumas pessoas possuem habilidades especiais (isto é, habilidades “savant”) em memória, matemática, música, arte ou quebra-cabeças, apesar de dificuldades significativas em outras áreas. Outras habilidades especiais podem incluir cálculo de calendário (determinar o dia da semana para uma determinada data) e hiperlexia (a capacidade de ler palavras escritas que estão muito acima do nível de leitura da pessoa). No entanto, a pessoa pode não entender o que está sendo lido ou o propósito da leitura.
Habilidades de linguagem – A capacidade atrasada ou ausente de falar pode ser uma característica do TEA. Ao contrário das crianças com deficiência auditiva, as crianças com TEA não tentam compensar a falta de fala usando meios alternativos de comunicação, como gestos ou mímica. Na maioria das crianças com TEA, a capacidade de compreender é atrasada ainda mais do que a capacidade de falar. As crianças podem não responder ao seu nome e os pais podem inicialmente ficar preocupados que a criança tenha um problema de audição. Uma criança pode não ser capaz de entender perguntas ou instruções simples.
Existe uma grande variabilidade na gravidade e na qualidade dos problemas de linguagem em crianças com TEA. A capacidade de falar nunca se desenvolve em aproximadamente metade das crianças afetadas. Em outras, a criança fala, mas a linguagem não é utilizada como meio de comunicação (por exemplo, consiste na repetição de frases ou palavras ditas por outras pessoas, chamadas de ecolalia).
Aqueles que são capazes de falar podem ter dificuldade em iniciar ou manter uma conversa com outras pessoas. Sua linguagem pode ter significado apenas para pessoas que estão familiarizadas com o estilo de comunicação da pessoa com TEA.
Cabeça grande – algumas crianças com TEA têm uma cabeça de tamanho maior do que o normal. O termo médico para isso é macrocefalia. Isso pode estar relacionado a anormalidades no desenvolvimento inicial do cérebro, que contribuem para os sinais e sintomas de TEA discutidos acima.
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais DSM-5 rotula estes distúrbios como um espectro justamente por se manifestarem em diferentes níveis de intensidade. Uma pessoa diagnosticada como de alta funcionalidade apresenta prejuízos leves, que podem não a impedir de estudar, trabalhar e se relacionar. Um portador de média funcionalidade tem um menor grau de independência e necessita de algum auxílio para desempenhar funções cotidianas, como tomar banho ou preparar a sua refeição. Já o paciente de baixa funcionalidade vai manifestar dificuldades graves e costuma precisar de apoio especializado ao longo da vida.
DIAGNÓSTICO DE DESORDEM DO ESPECTRO DO AUTISMO
Se uma criança tem sintomas de TEA, ela geralmente é avaliada por uma equipe multidisciplinar com experiência em diagnosticar e controlar a doença.
A avaliação geralmente inclui um histórico médico completo (da criança e da família), exame físico, exame neurológico e teste das habilidades sociais, de linguagem e cognitivas da criança. Além disso, os pais terão tempo para discutir o comportamento da criança e quaisquer outras preocupações.
O objetivo da avaliação inclui o seguinte:
- Determinar se a criança tem TEA ou se outra condição pode estar causando os sintomas da criança.
- Determinar se a criança tem algum problema médico associado ao TEA que deve ser avaliado ou tratado.
- Determinar os pontos fortes e fracos da criança e o nível de funcionamento.
QUANDO PROCURAR AJUDA?
Os pais que perceberem que seu filho tem um ou mais sintomas de TEA devem conversar com o médico da criança, que deve avaliar a possibilidade de TEA.
O diagnóstico precoce e o tratamento do TEA podem modificar alguns comportamentos consistentes com o TEA e melhorar a socialização.
Antes mesmo da avaliação completa, a criança deve ser encaminhada para um teste de audição e visão (se não for feito anteriormente) e para serviços de intervenção precoce. A intervenção precoce é um sistema de apoio e tratamento que oferece terapias adequadas para crianças com deficiência. Pode ajudar a minimizar atrasos e maximizar a chance da criança de atingir marcos normais de desenvolvimento. Mesmo que a criança não seja diagnosticada com TEA, os serviços de intervenção precoce podem ajudar a resolver as preocupações dos pais (por exemplo, atraso nas habilidades de linguagem, acessos de raiva).
Os primeiros sinais do TEA são visíveis em bebês, entre 1 e 2 anos de vida, embora possam ser detectados antes ou depois disso, caso os atrasos de desenvolvimento sejam mais sérios ou mais sutis, respectivamente. A partir dos 12 meses, as crianças autistas não apontam com o dedinho, demonstram mais interesse nos objetos do que nas pessoas, não mantêm contato visual efetivo e não olham quando chamadas. É importante destacar os raros casos de regressão do desenvolvimento, identificados comumente após ao menos 2 anos de desenvolvimento típico (denominado anteriormente como transtorno desintegrativo da infância).
O diagnóstico do autismo é feito por observação direta do comportamento e uma entrevista com os pais e cuidadores, que pode incluir o teste com a escala M-CHAT.
A confirmação costuma acontecer quando criança possui as características principais do autismo: deficiências sociais, dificuldades de comunicação, interesses restritos, fixos e intensos e comportamentos repetitivos (também chamados de estereotipias). A condição pode se apresentar em distintos graus, o que faz com que os sinais também possam ter essas variações.
Alguns sintomas comuns de TEA estão listados abaixo.
- Não aponta para objetos para mostrar interesse (como apontar para um avião voando).
- Não olha para objetos quando outra pessoa aponta para eles.
- Tem dificuldade em se relacionar com outras pessoas ou não tem nenhum interesse nas outras pessoas.
- Evita o contato visual e prefere ficar sozinho.
- Tem dificuldade para entender os sentimentos das outras pessoas ou falar sobre seus sentimentos.
- Prefere não ser abraçado ou apenas pode abraçá-lo quando permite.
- Parece não perceber quando outras pessoas falam com eles, mas respondem a outros sons.
- Estar muito interessado nas pessoas, mas não saber falar, brincar ou se relacionar com elas.
- Repete palavras ou frases ditas a eles, ou repete palavras ou frases no lugar da linguagem normal (ecolalia).
- Tem dificuldade em expressar suas necessidades usando palavras ou movimentos típicos.
- Não brinca de “faz de conta”.
- Repete as ações indefinidamente.
- Têm problemas para se adaptar quando uma rotina muda.
- Têm reações incomuns ao cheiro, sabor, aparência, sensação ou som das coisas.
- Perde habilidades que eles já tiveram (por exemplo, para de dizer palavras que eles já usaram).
Possíveis sinais de autismo em bebês e crianças:
- Por volta dos 6 meses de idade, nenhum sorriso social ou outras expressões quentes, alegres dirigidas às pessoas.
- Até 6 meses, contato visual limitado ou inexistente.
- Por volta dos 9 meses, nenhuma partilha de sons vocais, sorrisos ou outra comunicação não-verbal.
- Com 12 meses, nenhum balbucio.
- Por volta dos 12 meses, nenhum uso de gestos para se comunicar (por exemplo, apontar, alcançar, acenar etc.).
- Com 12 meses, nenhuma resposta ao nome quando chamado.
- Por volta dos 16 meses, não fala palavras.
- Em 24 meses, não há expressões significativas de duas palavras.
- Qualquer perda de qualquer discurso adquirido anteriormente, balbuciar ou habilidades sociais.
TRATAMENTO DE DISTÚRBIOS DO ESPECTRO DO AUTISMO
O TEA não pode ser curado. No entanto, os profissionais de saúde podem trabalhar com os pais para desenvolver um plano de tratamento para ajudar a criança a atingir seu pleno potencial. O plano de tratamento ideal depende da idade da criança, diagnóstico, problemas médicos subjacentes e outros fatores individuais.
Não existe medicação específica, os remédios são voltados para tratamento dos sintomas alvo tais como depressão, ansiedade, agitação, agressividade, problemas no sono, etc.
O acompanhamento multidisciplinar, composto por pediatra, neuropediatra, psicólogo, terapeuta ocupacional, fonoaudiólogo, entre outros, é o tratamento mais recomendado para ajudar no desenvolvimento da criança.
O tratamento psicológico com mais evidência de eficácia é a terapia de intervenção comportamental. A mais usada delas é o ABA (sigla em inglês para Applied Behavior Analysis — em português, análise aplicada do comportamento).
Em linhas gerais, o tratamento associa diferentes terapias para testar e melhorar as habilidades sociais, comunicativas, adaptativas e organizacionais. A rotina de cuidados pode incluir exercícios de comunicação funcional e espontânea; jogos para incentivar a interação com o outro; aprendizado e manutenção de novas habilidades; e o apoio a atitudes positivas para contrapor problemas de comportamento. É muito popular a adoção das abordagens terapêuticas Análise Aplicada do Comportamento (conhecido como método ABA) e Terapia Cognitivo-Comportamental.
Elemento fundamental no tratamento das crianças com TEA é a inclusão de apoio familiar, pais, professores e escola. Também é comum que os profissionais que tratam a criança indiquem acompanhamento psicológico para a família, devido ao desgaste emocional que o distúrbio pode provocar.
GRUPOS DE APOIO
Crianças com autismo precisam de tratamento e suas famílias de apoio, informação e treinamento. A AMA (Associação dos Amigos dos Autistas) é uma entidade sem fins lucrativos que presta importantes serviços nesse sentido.
A LITERATURA INFANTIL COMO FERRAMENTA DE APOIO NO DESENVOLVIMENTO DE CRIANÇAS COM TEA
Recomendações de leitura para auxiliar no as crianças com TEA.
- A escova de dentes azul
- O menino só
TERAPIAS DE MEDICINA ALTERNATIVA E COMPLEMENTAR PARA TRANSTORNOS DO ESPECTRO AUTISTA DE ACORDO COM BENEFÍCIOS E RISCOS
Aqui vai uma breve descrição das diversas terapias alternativas de acordo com a evidência científica mais recente relacionada com os riscos e benefícios.
SEM BENEFÍCIO
- Secretina
- Comunicação facilitada
POSSÍVEL BENEFÍCIO, POTENCIAL RISCO - Dieta sem glúten e sem caseína
POSSÍVEL BENEFÍCIO, BAIXO RISCO - Musicoterapia
- Melatonina
- Oxitocina
- Hipismo terapêutico
- Outros tipos de terapia animal / animais de estimação
- Sulforafano
- Estimulação magnética transcraniana
- Ioga
- Trabalho corporal (por exemplo, massagem / qigong)
- Terapias energéticas (por exemplo, toque de cura, Reiki)
- Biofeedback / neurofeedback
- Hipnoterapia
- Vitamina C
- Vitamina b12
- Ácido folínico e ácido fólico
BENEFÍCIO DESCONHECIDO, RISCO POTENCIAL
- Imunoglobulina intravenosa
- Quelação
- Oxigenoterapia hiperbárica
- Agentes antimicrobianos
- Vitamina B6 e magnésio
- Vitamina A
- Vitamina D em excesso do nível máximo de ingestão tolerável
- Homeopatia
- Estimulação do nervo vago
- Terapia com células-tronco
BENEFÍCIO DESCONHECIDO, BAIXO RISCO
- Terapia de integração auditiva
- Ácido graxo ômega-3
- Probióticos
- Canabinóides
- Metilcobalamina, N-acetilcisteína
- Zinco
- Metrônomo interativo
- Produtos fitoterápicos
- Aminoácidos (por exemplo, taurina, dimetilglicina)
- Enzimas digestivas
- Terapia de mindfulness
- Acupuntura
- Terapia craniossacral
- Quiropraxia
