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O cérebro contém bilhões de neurônios (células nervosas) que criam e recebem impulsos elétricos. Os impulsos elétricos permitem que os neurônios se comuniquem uns com os outros. Durante uma convulsão, há atividade elétrica anormal e excessiva no cérebro. Isso pode causar mudanças na consciência, comportamento ou movimentos anormais. Essa atividade geralmente dura apenas alguns segundos a minutos.
As convulsões são assustadoras de se assistir, mas as crianças raramente sofrem danos de longo prazo como resultado de uma convulsão. Felizmente, a maioria das convulsões pode ser controlada com medicamentos, e o risco de convulsões geralmente diminui à medida que a criança cresce.
CRISE CONVULSIVA VERSUS EPILEPSIA
A epilepsia não é uma doença específica, mas sim uma tendência a ter convulsões recorrentes durante um período de tempo. As convulsões que ocorrem quando uma criança tem febre, traumatismo craniano ou após tomar drogas geralmente não se repetem e não são consideradas epilepsia. Além disso, o que parece ser uma convulsão pode, na verdade, ser outra coisa (por exemplo, crise de perda de fôlego). Ter uma convulsão não significa que a criança tem epilepsia. Muitos médicos exigem que a criança tenha mais de uma convulsão antes de diagnosticar a epilepsia.
TIPOS DE CRISE CONVULSIVA
As crises convulsivas têm muitas formas e os sintomas podem ser leves ou graves. As crises são classificadas de acordo com a aparência ou comportamento da criança durante a crise e o padrão de atividade elétrica no cérebro, conforme medido por um teste chamado eletroencefalografia (EEG).
Um dos tipos de crises mais comuns é a convulsão. Isso pode ser chamado de “convulsão tônico-clônica generalizada” (TCG) ou “grande mal”. Nesse tipo de crise, a criança perde a consciência e pode ficar rígida e ter movimentos musculares espasmódicos. Durante o enrijecimento muscular, a criança pode morder a língua ou bochecha, causando sangramento ou espuma na boca.
Outros tipos de crise são menos dramáticos. Os movimentos de agitação podem ser isolados em um braço, perna ou parte do rosto. Como alternativa, a criança pode parar de responder repentinamente e ficar olhando fixamente por alguns segundos, às vezes com movimentos de mastigação ou estalando os lábios. Dependendo do tipo de epilepsia e dos achados do EEG, podem ser crises de ausência ou crises focais (parciais), dependendo se a criança permanece consciente.
As crises também podem causar “sensações” que só a criança sente. Por exemplo, um tipo de crise pode causar desconforto no estômago, medo ou um cheiro desagradável. Esses sentimentos são devidos a crises focais sem prejuízo da consciência (crises parciais simples), comumente chamadas de auras. Uma criança geralmente apresenta os mesmos sintomas com cada aura durante a crise. Às vezes, uma aura pode ocorrer antes de uma crise.
Após uma crise (estado pós-ictal) – Com alguns tipos de crise, a criança pode parecer estar acordada durante a crise, mas na verdade não está ciente e não terá memória do evento.
O período após uma crise é denominado estado pós-ictal. Durante esse período, a criança pode ficar confusa e cansada e pode desenvolver uma dor de cabeça latejante. Esse período geralmente dura vários minutos, embora possa durar horas ou até dias.
Em algumas crianças, o período pós-ictal vem com outros sintomas. Por exemplo, a criança pode sentir fraqueza leve a grave nas mãos, braços ou pernas.
Outras pessoas têm dificuldade em falar ou experimentam perda temporária (parcial) de visão ou outros tipos de perda sensorial. Esses sintomas geralmente desaparecem após vários minutos e podem ser pistas importantes sobre o tipo de crise e a parte do cérebro que foi afetada durante a crise.
EXAMES PARA CRISE CONVULSIVA
A determinação do tipo de crise ajuda a determinar quais exames são necessários e quais tratamentos têm maior probabilidade de serem eficazes.
Histórico médico e de convulsões – os pais podem manter um livro de registro do que observam durante as convulsões de uma criança, que pode ser compartilhado com o médico da criança.
Exame físico – um exame físico completo é importante no processo de avaliação de uma criança com convulsões. Isso pode ser realizado pelo médico da criança.
Eletroencefalografia – Eletroencefalografia (EEG) é um teste que mede a atividade elétrica no cérebro. É realizado para pesquisar atividade elétrica anormal que está comumente associada a convulsões e epilepsia e permite uma compreensão mais clara de onde e por que ocorrem as convulsões. Mesmo que a criança não tenha uma convulsão durante o monitoramento do EEG, informações importantes podem ser obtidas.
O EEG não é doloroso e não há risco de sofrer um choque ou ser prejudicado pelo teste. Algumas crianças precisarão de monitoramento de EEG durante o sono e acordadas. Os pais podem ser solicitados a manter seus filhos acordados por alguma parte da noite (por exemplo, colocar a criança na cama tarde, acordar cedo e evitar dormir durante a condução para o teste). A criança não deve beber ou comer nada com cafeína antes do EEG (por exemplo, refrigerante, café, chá) e o cabelo da criança deve ser lavado na noite anterior ao teste.
Antes do teste, o técnico de EEG medirá a cabeça da criança e fará pequenas marcas na pele com uma caneta. Aproximadamente vinte fios serão presos à cabeça e rosto da criança com cola ou pasta (isso vai sair após o teste). A criança deverá ficar deitada e tentar dormir, e o técnico e os pais podem permanecer no quarto com a criança durante o teste. Durante o teste de EEG, a criança pode ser solicitada a respirar rapidamente (hiperventilar) ou observar uma luz estroboscópica. Isso pode fornecer informações adicionais importantes para o médico. Um EEG típico leva aproximadamente uma hora. Se a criança não consegue dormir, um sedativo leve pode ser dado.
Após a conclusão do teste, os fios serão removidos. Um neurologista interpretará os resultados do EEG e comunicará esses resultados ao médico da criança. Pode ser necessário repetir o EEG ou um EEG mais prolongado com gravação de vídeo.
Outros testes – algumas crianças precisarão de mais testes. Esses testes podem incluir tomografia computadorizada ou ressonância magnética, que fornecem imagens do cérebro. Esses testes não são dolorosos, mas a ressonância magnética exige que a criança fique deitada e imóvel por até uma hora; a maioria das crianças com menos de cinco anos são sedadas para uma ressonância magnética porque qualquer movimento pode borrar as imagens.
Os exames de sangue também podem ser recomendados. Eles fornecem informações sobre os cromossomos da criança e o nível de produtos químicos e substâncias normalmente encontrados no sangue. Uma punção lombar pode ser recomendada para algumas crianças que tenham uma convulsão durante uma febre alta ou que possam ter um distúrbio metabólico. O teste envolve a inserção de uma agulha na parte inferior das costas para remover uma pequena quantidade de líquido (líquido cefalorraquidiano ou LCR) ao redor da medula espinhal.
PROGNÓSTICO
O impacto de longo prazo das convulsões é pequeno para a maioria das crianças, especialmente se não houver anormalidades subjacentes no cérebro da criança. Muitas crianças com epilepsia têm um desenvolvimento normal e uma boa chance de uma vida normal. Algumas crianças com convulsões têm dificuldades de crescimento ou desenvolvimento. Esse risco depende do tipo subjacente de epilepsia ou da causa das convulsões.
TRATAMENTO
QUANDO TRATAR AS CRISES CONVULSIVAS?
As convulsões são tratadas se ocorrerem ou parecerem passíveis de recorrência. Nem todas as crianças precisarão de tratamento para convulsões, especialmente se a criança tiver apenas uma convulsão e o eletroencefalograma e a ressonância magnética estiverem normais.
Mesmo quando o tratamento é necessário, o impacto a longo prazo das convulsões é pequeno para a maioria das crianças, especialmente se não houver anormalidades subjacentes no cérebro.
INFORMAÇÕES GERAIS SOBRE MEDICAMENTOS
Os medicamentos usados para prevenir as convulsões são chamados de antiepilépticos ou anticonvulsivantes.
- A maioria dos medicamentos é iniciada com uma dose baixa e aumentada lentamente até que as convulsões não ocorram mais.
- A dose do medicamento pode ser ajustada conforme a criança cresce e o peso aumenta ou conforme novos medicamentos são adicionados para outros problemas (por exemplo, asma).
- Um segundo fármaco anticonvulsivante pode ser adicionado ou substituído se o primeiro fármaco for apenas parcialmente eficaz para interromper as convulsões ou se houver efeitos colaterais significativos com o primeiro fármaco.
Interações com outros medicamentos – Muitos anticonvulsivantes podem interagir com outros medicamentos; os pais devem certificar-se de que o médico seu filho está ciente de todos os medicamentos prescritos e não prescritos para a criança.
Monitoramento durante o tratamento – testes de sangue ocasionais são recomendados com alguns medicamentos para monitorar o nível do medicamento no corpo. O teste pode ser feito regularmente e quando a dose muda.
Reação alérgica – todos os medicamentos têm o potencial de causar uma reação alérgica. O primeiro sinal de uma alergia a medicamentos geralmente é uma erupção cutânea; os pais que perceberem isso devem ligar para seu médico imediatamente. As erupções cutâneas podem ser causadas por muitas coisas diferentes, incluindo alguns vírus comuns, e o médico avaliará a situação para decidir se a erupção está ou não relacionada ao medicamento anticonvulsivante. Não pare de dar o medicamento anticonvulsivante, a menos que o médico da criança diga isso, porque alguns medicamentos não devem ser interrompidos repentinamente.
Risco de suicídio – Os medicamentos anticonvulsivantes podem aumentar ligeiramente o risco de pensamentos suicidas em crianças com mais de cinco anos. Ao considerar o uso ou não de medicamentos anticonvulsivantes para o tratamento de convulsões, os pais e o médico devem ponderar o pequeno aumento do risco de pensamentos suicidas com o risco de convulsões continuadas se a criança não for tratada adequadamente. Qualquer menção a pensamentos ou sentimentos suicidas deve ser levada a sério e relatada ao médico da criança.
Lidando com os efeitos colaterais – Os anticonvulsivantes costumam ter efeitos colaterais, alguns dos quais podem ser incômodos e interferir na capacidade de funcionamento da criança. Os efeitos colaterais às vezes podem ser controlados diminuindo a dose do medicamento ou alterando o esquema de dosagem.
Os pais não devem presumir que um efeito colateral seja causado por medicamentos; é possível que o distúrbio convulsivo da criança ou outra condição seja o responsável. Os pais devem discutir quaisquer preocupações sobre os efeitos colaterais com o médico do filho e nunca interromper o uso de anticonvulsivantes sem primeiro discutir o assunto com o médico do filho.
Interrupção dos medicamentos anticonvulsivantes – A maioria das crianças que são tratadas com anticonvulsivantes continua a tomá-los até que não haja mais convulsões por dois anos. Depois de dois anos sem convulsões, a chance de ter outra convulsão é reduzida para 30 a 40%. Isso é verdadeiro para todos os tipos de convulsões, embora crianças com outros problemas neurológicos (por exemplo, paralisia cerebral) tenham um risco ligeiramente maior de ter outra convulsão depois que o anticonvulsivante for interrompido.
Os anticonvulsivantes devem ser reduzidos lentamente, em vez de interrompidos repentinamente. Isso pode significar que a dose é reduzida semanalmente ao longo de vários meses. Os pais devem discutir a programação de redução gradual com o médico da criança.
OUTROS TRATAMENTOS
Tratamento dietético – uma dieta especial, conhecida como dieta cetogênica, tem sido usada como tratamento para crianças com alguns tipos de convulsões que não respondem a medicamentos anticonvulsivantes. A dieta consiste em um alto teor de gordura, relativamente baixo teor de carboidratos e proteínas adequadas. A dieta geralmente não “cura” as convulsões, mas reduz a probabilidade delas em pelo menos 50% em aproximadamente 40% dos pacientes, particularmente aqueles entre 1 e 10 anos de idade.
Os pais não devem tentar iniciar seus filhos em uma dieta cetogênica por conta própria; deve ser supervisionado por um nutricionista bem treinado em um centro de epilepsia com experiência no manejo da dieta. A dieta geralmente é iniciada em um ambiente hospitalar, embora alguns especialistas sejam capazes de cuidar dos pacientes em casa. A criança deve ser monitorada de perto para garantir que está crescendo e recebendo todos os nutrientes necessários. A dieta é frequentemente mantida por pelo menos 2 anos em crianças que apresentam melhora significativa.
A restrição da ingestão de carboidratos pode ser difícil para algumas crianças, especialmente para aquelas que relutam em experimentar novos alimentos. Pais, professores, parentes e amigos precisam entender que até mesmo uma mordida ou gosto de um alimento restrito pode levar a uma convulsão. A dieta pode alterar significativamente experiências como festas de aniversário e feriados, que frequentemente incluem alimentos ricos em carboidratos. Conversar com outros pais de crianças que usaram a dieta pode ajudar na decisão de tentar ou não.
Estimulação do nervo vago (VNS) – Os nervos vagos são um par de grandes nervos localizados no pescoço. A estimulação do nervo vago esquerdo de forma intermitente com pulsos elétricos pode reduzir a frequência das convulsões em algumas pessoas. Isso requer o implante cirúrgico de um pequeno dispositivo ou marca-passo, chamado estimulador, sob a pele na parte superior esquerda do tórax, que é conectado a um fio preso ao redor do nervo no pescoço.
Frequentemente, muitos meses de VNS são necessários antes que o benefício seja observado. Estudos mostram que o VNS reduz a frequência de convulsões em cerca de 50% em 30 a 40% dos indivíduos. A VNS é aprovada para crianças de 4 anos ou mais, embora tenha sido usado em crianças menores. Alguns pacientes conseguem reduzir ou abortar significativamente as convulsões usando a VNS no início de uma convulsão.
Cirurgia cerebral – crianças cujas convulsões não respondem aos medicamentos podem ser candidatas à cirurgia cerebral. Os tratamentos cirúrgicos podem ser considerados para crianças que apresentam convulsões frequentes e persistentes que não são controladas após uma tentativa de pelo menos dois a três anticonvulsivantes.
A maioria das cirurgias de epilepsia envolve a remoção da área do cérebro que causa as convulsões. Essa área pode ser tão pequena quanto a ponta de um dedo ou tão grande quanto um lobo inteiro do cérebro ou mesmo toda a metade do cérebro. Em algumas crianças, pode ser possível remover uma pequena área do cérebro que causa convulsões usando um laser com uma técnica conhecida como ablação a laser estereotáxica guiada por ressonância magnética.
A área que causa as convulsões costuma ter uma cicatriz (gliose), uma área de crescimento cerebral anormal (displasias ou hamartomas) ou, raramente, um tumor (neoplasias). Muitas dessas anormalidades podem ser vistas em exames de ressonância magnética, mas não todas. Algumas crianças precisarão de outros exames especializados para localizar o local exato onde as crises estão surgindo. O risco e os benefícios da cirurgia de epilepsia devem ser discutidos em detalhes com uma equipe de epilepsia, incluindo um neurocirurgião e neurologista, antes de prosseguir.
CUIDADOS DURANTE AS CRISES CONVULSIVAS
Se você testemunhar a convulsão de seu filho, é importante evitar que ele se machuque.
- Coloque a criança de lado para manter a garganta limpa e permitir que as secreções (saliva ou vômito) sejam drenadas. Não tente interromper os movimentos ou convulsões da criança. Não coloque nada na boca da criança e não tente segurar a língua. Não é possível engolir a língua, embora algumas crianças possam morder a língua durante uma convulsão, o que pode causar sangramento. Se isso acontecer, geralmente não causa danos graves.
- Fique de olho em um relógio. As convulsões que duram mais de cinco minutos requerem tratamento imediato.
- Afaste a criança de perigos potenciais, como fogões, móveis, escadas ou trânsito.
- Fique com a criança até o fim da convulsão. Permita que a criança durma após a convulsão se estiver cansada. Explique o que aconteceu e assegure à criança que ela está segura quando acordar.
- Discuta um plano de tratamento pós-convulsão com o médico de seu filho para determinar se e quando chamar o médico ou ir ao pronto-socorro e quando dar medicamento anticonvulsivante adicional após uma convulsão.
Quando pedir ajuda – Chame uma ambulância nas seguintes situações:
- Se a convulsão durar mais de cinco minutos, uma pessoa deve ficar com a criança enquanto outra liga para assistência médica de emergência.
- Se a criança se ferir gravemente durante a convulsão (por exemplo, cair e bater na cabeça).
- Se a criança está com dificuldade para respirar ou a pele fica azul após a convulsão.
- Se outra convulsão ocorrer imediatamente ou se a criança não puder ser despertada após a convulsão.
Status epiléptico – Status epiléptico é o nome de uma convulsão prolongada (mais de 10 minutos) ou grupos de convulsões em que a criança não acorda entre as crises. O estado de mal epiléptico requer atenção médica de emergência para interromper as convulsões e prevenir sua recorrência. Você não deve tentar levar uma criança com estado de mal epiléptico ao hospital; uma ambulância deve ser chamada.
Se seu filho tem histórico de status epiléptico, você deve desenvolver um plano para episódios futuros com o médico do seu filho; isso pode incluir ter tratamento de emergência disponível em casa. O tratamento caseiro geralmente envolve a administração de uma dose de diazepam via retal se a convulsão da criança durar mais de cinco minutos.
VIVENDO COM CONVULSÕES
Crianças com epilepsia geralmente precisam fazer mudanças no estilo de vida para minimizar a frequência das convulsões e os possíveis perigos associados às convulsões. No entanto, você deve equilibrar suas preocupações com a saúde de seu filho para que ele possa ter uma vida mais plena e independente possível.
Reduzindo e evitando danos – há muitas coisas que os pais de uma criança com epilepsia precisam saber sobre como diminuir o risco de danos causados por convulsões e seu tratamento. Algumas dicas estão listadas aqui.
Os pais devem ensinar seus filhos a evitar andar de bicicleta, patinar e andar de skate em ruas com tráfego intenso. Todas as crianças precisam usar equipamento de proteção, incluindo capacete, durante essas atividades.
Atividades em altura (por exemplo, escalar uma árvore ou corda) devem ser evitadas para prevenir quedas graves se a criança tiver uma convulsão durante a escalada.
Sempre supervisione a criança perto da água, incluindo banheiras, na praia e perto de piscinas rasas. Os chuveiros podem não ser supervisionados, mas a natação deve ser supervisionada de perto em todos os momentos por alguém que esteja ciente de sua condição. Se as convulsões forem mal controladas, um colete salva-vidas deve ser usado quando eles estiverem na água.
Os pais devem conversar com os professores de seus filhos sobre a condição de seus filhos e o que fazer no caso de ocorrer uma convulsão.
Crianças com epilepsia devem usar uma pulseira ou colar de identificação médica o tempo todo. Se ocorrer uma convulsão e a criança não for capaz de explicar sua condição, isso ajudará os profissionais de resposta a darem os cuidados adequados o mais rápido possível. O dispositivo de identificação deve incluir a condição da criança, uma lista de alergias conhecidas, bem como o nome e o número de telefone de um contato de emergência.
Estimule a criança a dormir bem e a tomar os medicamentos na hora certa.
Adolescentes com epilepsia precisam de aconselhamento sobre os efeitos das convulsões e dos medicamentos contra convulsões na atividade sexual. Todos os medicamentos têm o potencial de causar defeitos congênitos se tomados durante a gravidez, embora alguns possam ser mais arriscados do que outros. Além disso, as pílulas anticoncepcionais podem não ser eficazes na prevenção da gravidez quando usadas com alguns anticonvulsivantes.
Os pais dos adolescentes também devem discutir o aumento do risco de convulsões devido ao consumo de álcool ou drogas recreativas. Álcool e drogas podem interagir com os anticonvulsivantes, tornando-os menos eficazes e aumentando o risco de convulsões. Além disso, os efeitos do álcool e os efeitos colaterais dos anticonvulsivantes podem ser aumentados quando combinados.
Escola e convulsões – As crianças com epilepsia costumam ter medo de ter uma convulsão na escola. As convulsões podem ser um evento embaraçoso e assustador, mas o planejamento prévio pode ajudar a criança a se sentir mais confiante. Os pais devem certificar-se de que o professor, a enfermeira da escola e o corpo docente estejam cientes da condição da criança, da necessidade de tratamento e do que fazer no caso de a criança ter uma convulsão.
Crianças com epilepsia às vezes têm dificuldade em acompanhar o aprendizado dos colegas como resultado de faltar à escola para consultas ou exames. Embora a inteligência geralmente não seja afetada pela epilepsia, as convulsões e os efeitos colaterais dos medicamentos anticonvulsivantes podem afetar a capacidade da criança de ter um bom desempenho nos testes e lembrar de informações detalhadas. O neurologista da criança pode ser útil para orientar pais e filhos sobre dificuldades no desempenho escolar.
