Hidrocefalia é o termo médico para quando há muito fluido espinhal no cérebro. O líquido espinhal é aquele que envolve e protege o cérebro e a medula espinhal. Em algumas pessoas, o excesso de fluido espinhal pode exercer pressão sobre o cérebro. A hidrocefalia às vezes é chamada de “água no cérebro”.
Os bebês que nascem muito cedo ou com problemas cerebrais têm maior probabilidade de desenvolver hidrocefalia. Um ferimento na cabeça ou outro problema que afete o cérebro também pode causar o problema em pessoas de qualquer idade.
QUAIS SÃO OS SINTOMAS DA HIDROCEFALIA?
Em bebês, o principal sintoma é uma cabeça que:
- É maior que o normal.
- Cresce muito rápido.
- Tem uma forma estranha.
- Possui uma protuberância externa no ponto mole no topo da cabeça.
- Tem veias que saltam.
Em bebês mais velhos e crianças, os sintomas podem incluir:
- Uma cabeça que é maior do que o normal.
- Dores de cabeça (geralmente pela manhã).
- Olhos que ficam olhando para baixo e não conseguem olhar para cima.
- Náuseas e vômitos.
- Não sentir fome.
- Sentir sonolência.
EXISTE UM TESTE PARA HIDROCEFALIA?
Sim. Em recém-nascidos, os médicos usam um ultrassom, um teste que usa ondas sonoras para tirar fotos do cérebro. O médico também mede a cabeça do bebê para ver o quão rápido ela está crescendo. Em crianças mais velhas, os médicos usam outros exames de imagem, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, para tirar uma foto do cérebro.
O médico também pode fazer uma “punção lombar”. Durante esse procedimento, eles colocam uma agulha fina na parte inferior das costas da criança e medem a pressão do fluido espinhal. O médico também pode remover uma pequena quantidade de fluido espinhal para verificar se há problemas.
COMO A HIDROCEFALIA É TRATADA?
Os médicos tratam a hidrocefalia com cirurgia que cria uma maneira de drenar o fluido espinhal extra do cérebro. Existem 2 tipos de cirurgia que são realizados com mais frequência para tratar a hidrocefalia:
Shunt – um shunt é um dispositivo que vai no espaço cheio de fluido dentro do cérebro. Ele é conectado a um tubo que é colocado sob a pele e que deságua na barriga, no coração ou no tórax. O shunt ajuda a drenar o fluido espinhal extra do cérebro.
Terceiro ventriculostomia – este tipo de cirurgia cria uma pequena abertura em parte do cérebro para ajudar a drenar o fluido espinhal extra.
O tipo de cirurgia utilizada depende da idade da criança e do que causou a hidrocefalia.
COMO SERÁ A VIDA DO MEU FILHO?
A maioria das crianças que recebe um shunt para hidrocefalia precisará de pelo menos mais 1 cirurgia para corrigir ou alterar o sistema de shunt. Isso é chamado de “revisão de shunt”. Muitas crianças precisam de várias cirurgias ao longo da vida. A razão para isso é porque, à medida que a criança cresce, o tubo de derivação pode esticar ou sair do lugar. Com o tempo, o sistema de derivação pode falhar por outros motivos.
Os problemas que podem acontecer em crianças tratadas para hidrocefalia incluem:
Problema com o implante de drenagem – os implantes às vezes infeccionam ou param de funcionar. Se isso acontecer, a criança pode adoecer repentinamente. Os sintomas podem incluir febre, dor de cabeça ou vômito. Se esses sintomas se desenvolverem, a criança deve consultar um médico imediatamente.
Convulsões – convulsões são ondas de atividade elétrica anormal no cérebro. A criança pode ter movimentos bruscos, ficar rígida, parar de responder e olhar fixamente por alguns segundos ou desmaiar. Se a criança começar a ter convulsões, ela deve consultar um médico imediatamente.
Atrasos no desenvolvimento – algumas crianças com hidrocefalia apresentam atrasos no desenvolvimento e problemas de aprendizagem. Eles podem não atingir certos marcos (como aprender a sentar, andar e falar) na idade que a maioria das crianças atinge, ou em nenhuma. Se o médico do seu filho estiver preocupado com isso, ele pode encaminhá-lo a um programa de “intervenção precoce” para ajudar. Algumas crianças com problemas de aprendizagem precisam de um plano de aprendizagem especial para a escola.
OS ADULTOS PODEM TER HIDROCEFALIA?
Sim. Os adultos podem contrair hidrocefalia após um traumatismo craniano ou outro problema cerebral. Em alguns casos, os adultos apresentam os mesmos sintomas que as crianças.
Alguns adultos mais velhos adquirem um tipo denominado “hidrocefalia de pressão normal”. Os sintomas incluem:
- Problemas com pensamento e memória.
- Dificuldade para andar.
- Perda de urina ou outros problemas de controle da bexiga.
Os testes e tratamentos para a hidrocefalia em adultos são iguais aos das crianças.
